Off road innebär helt enkelt att man kör ute i terrängen i stället för på vägar. Off road ingår absolut inte i allemansrätten, så man kör på särskilda banor eller möjligen egen mark. De banor som finns är ofta mycket tuffa, och ställer speciella krav på både MC och förare.
Kawasaki har naturligtvis en serie som passar för off road. De flesta av deras off road har bokstäverna KLR eller KLX i modellnamnet. Många modeller är så utförda att man kan registrera dem för körning även på vanliga vägar.
En mycket populär modell var KDX200 som började tillverkas i början av 1980-talet, och producerades fram till slutet av 2010-talet. Många bedömare och journalister anser den fortfarande vara den bästa off road som tillverkats. MCn hade från början en 198cc enkel cylinder, luftkyld två-takt. Modellen gick igenom många revisioner och i början av 90-talet introducerades en motor som var vätskekyld, men fortfarande två-takt.
En mera nutida, framgångsrik modell är Kawasaki KX250F. Den modellen togs egentligen fram redan 2002 i ett samarbete med Suzuki Motor. Samarbetet gav upphov till två modeller, Suzuki RMZ250 och Kawasaki KX250F. Den senare introducerades på banorna år 2004 med stor framgång. År 2006 utvecklade Kawasaki en egen motor och gjorde stora ändringar i konstruktionen. Den nuvarande modellen är fortfarande en mycket populär tävlingsmaskin.
Freestyle Motocross, också känd som FMX, är en variation av sporten motocross där man utför långa, höga hopp och trick i luften. Det är en domarsport där poäng utdelas beroende på faktorer som svårighet av trick och hur väl de utförs.
GRUNDERNA
Det finns huvudsakligen två olika typer av event i FMX:
Freestyle Motocross – detta är den äldre formen, här får varje deltagare utföra en helt egen koreograferad rutin. Den kan vara allt från 90 sekunder till 14 minuter lång och allt utförs på en bana som består av flertal hopp i olika storlekar. En panel av domare utvärderar rutinen och ger poäng från 0 till 100. Domarna är alltid ute efter variation från vaje åkare och ger naturligtvis mer poäng för svårare trick.
Big Air – kallas även Big Trick, här gör varje deltagare långa hopp, ofta en bra bit över 20 meter, från en stor ramp. Precis som i Freestyle Motocross är det en panel av domare utvärderar åkarnas prestation och ger poäng från 0 till 100. Varje deltagare får två försök att imponera domarna med sina trick och men det är bara det bästa resultatet som räknas.
X GAMES
X Games är ett mycket stort event som tar plats varje år och involverar en hel del olika sporter, Freestyle Motocross ibland dem. Eventet arrangeras av den amerikanska sportkanalen ESPN och firar i år sitt 21:a event som för andra året i rad tog plats i Austin, Texas, mellan den 4 och 7 juni.
Detta event har alltid varit känt för tillfällen då nya, farliga, galna och helt fantastiska trick görs för första gången, detta inkluderar bland annat Tony Hawks 900 på skateboard, Heath Frisbys front flip med en snöskoter och Travis Pastranas dubbel backflip i Freestyle Motocross.
NITRO CIRCUS
Nitro Circus är ett mycket passande namn för vad man får se på ett av deras event, det är minst sagt en cirkus. Detta är inte ett årligt event som X Games, det är mer en show som åker på turné och visar upp en mängd galna och häftiga stunts och tick. Showen började som en kort TV-serie, gick vidare till en turné, en andra TV-serie baserad på denna turné och en 3D-film. De har även gjort ett antal riktigt kreativa reklamer för sin show, ett av dem är i videon nedan.
Sådan underhållning är något man kan se på ett landbaserat casino, vilket är del av charmen, men om man inte vill riskera att få sina chips utspridna kan man alltid spela samma spel som i videon online istället. Men även om man inte kommer att se showen utspela sig mitt i ett casino är det fortfarande en bra representation av showen, de ämnar alltid att vara underhållande samtidigt som de pressar gränserna. Huvudfokusen för showen är oftast Freestyle Motocross, men de har även inkluderat andra saker som BMX, skateboard, sparkcyklar och de har även gjort galna hopp med rosa Barbie leksaksbilar, något man garanterat inte kommer att se på X Games.
RED BULL X-FIGHTERS
Red Bull X-Fighters är en renodlad Freestyle Motocross stunttävling och är ett av de mest prestigefyllda tävlingarna tillsammans med X Games. Det första X-Fighters hölls 2001 i Valencia i Spanien. Förare kommer till detta event endast genom inbjudan, och naturligtvis bjuds bara de bästa förarna in. Tävlingsandan är hög under X-Fighters och alla vill visa sitt absolut bästa. En egenhet är att eventet alltid hålls i tjurfäktningsringar och liknande.
En av de stora utmaningarna i X-Fighter är det ganska restriktiva utrymmet, vilket uppskattas av publiken då de kommer riktigt nära de fantastiska spektakel som kan uppstå. Eventet har även sina egna intressanta och underhållande traditioner som faktiskt är ganska typiska för de platser där eventen hålls. Bland annat välkomnar man alltid förare med trumvirvlar och trumpetfanfarer, och publiken hedrar emellanåt förare genom att vifta vita handdukar.
Alla listor som försöker beskriva ”det bästa” inom någonting kan ifrågasättas. Det ligger i sakens natur. En lista över ”bästa tillverkaren” som utgår från produkternas prestanda skulle kunna bli så här:
Kawasaki började tillverka motorcyklar 1949, men den första ”riktiga” Kawasakin kom 1954. Märket har vunnit ett stort antal mästerskap, som Superbike World Championship och många andra. Deras produkter har hög kvalitet, och företaget ligger i framkant av tekniken.
BMW, Bayerische Motoren Werke AG, är ett tyskt fabrikat som grundades år 1916, och som tillverkat motorcyklar nästan från start. Tekniskt ligger de ofta långt fram, de var t.ex. bland de allra första med kardandrift. De anses vara av mycket hög kvalitet med goda köregenskaper. Svenska polisen använde under många år nästan enbart BMW som motorcykel.
Ducati är ett italienskt märke som tillverkat MC sedan 1935. Deras produkter har ofta präglats av exklusiv design och mycket goda köregenskaper. Många anser dem vara de främsta i det fallet. Fabriken har haft varierande finansiella problem under 1900-talet, men ägs nu av Audi, dvs. Volkswagen-gruppen.
Suzuki och Yamaha är två väldigt lika företag, som båda tillverkar bra och uppskattade MC med hög kvalitet och bra köregenskaper. MC från Suzuki och Yamaha kommer ofta högt upp på de popularitetslistor som görs runt om i världen.
En av de mest kända förarna för Kawasaki är säkerligen Ricky Carmichael, född i USA år 1979. Han har tävlat i motocross för Kawasaki sedan 1997, och hållit fast vid märket hela tiden. Hans stora framgångar har, framför allt i pressen, gett honom smeknamnet The GOAT (Geten) efter begynnelsebokstäverna i benämningen ”Greatest Of All Times”. År 2015 blev han invald i motorsportens Hall of Fame, som ligger i Detroit.
Engelsmannen Johnny Rea, född 1987, har huvudsakligen tävlat i klassen Superbike. Han körde under många år för andra fabrikat, med från i år kör han för Kawasaki.
Hans landsman Tom Sykes, född 1985, tävlar också i Supersport-klassen, och har kört Kawasaki sedan 2010. Första VM-segern kom 2011 på Nürnburgring, och året därpå var han mycket nära ett världsmästerskap. Året därpå klarade han världsmästartiteln med nio heat-segrar och 17 pallplatser.
Engelsmannen Tim Reeves är en mycket känd förare inom gruppen sidovagnar. Han har under åren haft flera olika co-drivers, men med fransmannen Gregory Cluze vann han år 2014 överraskande VM inom gruppen Superside (tunga MC med sidovagn) med en Kawasaki. För stallet var det en stor framgång, eftersom fabrikatet Suzuki fram till dess vunnit 11 år i rad.
